Platino
El platino es un elemento químico de número atómico 78 situado en el grupo 10 de la tabla periódica de los elementos. Su símbolo es Pt. Se trata de un metal de transición blanco grisáceo, precioso, pesado, maleable y dúctil. Es resistente a la corrosión y se encuentra en distintos minerales, frecuentemente junto con níquel y cobre; también se puede encontrar como metal. Se emplea en joyería, equipamiento de laboratorio, contactos eléctricos, empastes y catalizadores de automóviles.
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Historia
Ya en el siglo XVI, parece ya observado el platino, ya que Escalígero, en uno de sus escritos, probó la predicción de Cardano, que consistía en que todos los materiales son fusibles, él dijo que en las minas de Darien, se había hallado una substancia metálica, que no era fusible, se dedujo que Escalígero había encontrado platino, porque en los lugares donde encontró ese metal, se encuentran grandes cantidades de platino.
Los primeros descubridores de América, encontraron platino y lo llamaron "oro blanco", con el material, hicieron puños de espadas, y otros objetos tales como tabaqueras.
Pero el real descubridor del platino fue Antonio de Ulloa, quien lo dio a conocer como platina, en 1748, en su obra Relación Histórica, la cual escribió luego de un viaje que realizó a la América meridional: "Y tal vez se hallan minerales, donde la platina (piedra de tanta resistencia, que no es fácil romperla, ni desmenuzarla con la fuerza del golpe con el yunque de acero) es causa de que se abandonen; porque ni la calcinación la vencen, ni hay arbitrio para extraer el metal que encierra, sino a expensas de mucho trabajo y costo.".
En 1750, Scheffer, a través de un ensayo, define al platino como oro blanco, insoluble en el ácido nítrico, soluble en el agua regia, infusible al mayor calor de los hornos, pero fusible aleándose con arsénicos y metales.
En 1778 el químico francés Chabaneau logró dar al platino la forma de barras, es por eso que el rey Carlos III le regaló una pensión y le mandó a acuñar en su honor una medalla de este metal con la fecha de 1783.
El químico Wollanston, descubrió en 1803 y 1804, que en los granos de platino, también se encontraban el paladio y el rodio, Tennant en 1804 descubrió el iridio y el osmio y en 1845 Claus encontró el rutenio. En 1800 Knight enseñó la preparación del platino compacto a partir de la esponja de platino prensada, procedimiento que fue publicado por Wollanston en 1828.
